Скільки років росте крокодил

0 Comments

Зміст:

Крокодилы

Крокодилы считаются одними из самых организованных пресмыкающихся. Это связано с тем, что они обладают весьма сложной анатомией и физиологией, поскольку их нервная, дыхательная и кровеносная системы являются уникальными, не имеющими себе равных.

Крокодилы: описание

В переводе из греческого языка, крокодил означает «галечный червь», что связано со сходством его чешуи с мелкими камешками в виде гальки. Крокодилов считают не только близкими сородичами динозавров, населяющих нашу Планету несколько миллионов лет назад, но и близкой родней всех пернатых, что весьма странно. Современный отрад крокодилов состоит из настоящих крокодилов, аллигаторов, в том числе кайманов, а также из гавиалов. Настоящие крокодилы отличаются от аллигаторов формой морды: у аллигаторов она затупленная, U – образная, а у настоящих крокодилов – V-образная.

Внешний вид

Отряд крокодилов состоит из представителей фауны, которые заметно отличаются своими размерами. Аллигаторы в основном вырастают до полутора метров или чуть больше, в то время как настоящие крокодилы могут вырастать до 7 метров, а то и больше. Крокодилы отличаются вытянутым и несколько уплощенным телом, а также большой головой и удлиненной мордой, соединенных с телом короткой шеей. На верхней части головы располагаются ноздри, а также глаза, что позволяет пресмыкающимся, погрузившись полностью в воду свободно дышать и видеть. Несмотря на это, крокодил прекрасно чувствует себя под водой в течение пары часов, задержав свое дыхание.

Интересно знать! Несмотря на холоднокровность, это чудо природы приспособилось к температуре окружающей среды за счет мышечного напряжения, которое поднимает температуру тела на несколько градусов выше температуры окружающей среды.

Как правило, тело многих рептилий покрыто чешуей различного размера, в зависимости от размеров пресмыкающихся. У крокодилов же не чешуя, а роговые щитки, размеры которых и их форма создают неповторимый узор. Некоторые виды обладают усиленными костными пластинами, которые располагаются под кожей и связаны с костяком. Как результат, тело крокодила укрыто как бы броней, которая легко может противостоять любым внешним воздействиям.

Хвост у крокодила отличается достаточно внушительными размерами и выполняет несколько функций: для крокодила хвост – это двигатель, руль, а также терморегулятор, в зависимости от сложившихся условий. Крокодилу непросто перемещаться по суше из-за коротких конечностей, которые располагаются по бокам туловища, но зато крокодилы комфортно себя чувствуют в воде.

Основной окрас тела черный, темно-оливковый, грязно-бурый или серый, что помогает рептилии маскироваться и оставаться незамеченной. Встречаются крокодилы-альбиносы, но в дикой природе они долго не живут.

Характер поведения и образ жизни

Ученые до сих пор спорят о периоде появления крокодилов на нашей Планете. Одни считают, что это произошло в меловом периоде, около 100 млн. лет назад, а другие предпочтение отдают другим цифрам, где-то в 2 раза большим.

По мнению специалистов, из-за того, что крокодилы в основном предпочитают обитать в пресных водоемах, им удалось сохраниться до наших дней, чуть ли не в первозданном виде, поскольку водоемы также практически не изменились за миллионы лет.

Большую часть своей жизни крокодилы проводят в воде, выползая на отмели утром или вечером, чтобы погреться под солнечными лучами. Зачастую крокодилы просто дрейфуют по течению, отдавшись полностью стихии.

Крокодилов можно часто увидеть на берегу, где они лежат с открытой пастью. Когда вода испаряется с поверхности слизистой оболочки пасти, происходит процесс теплоотдачи капель. В таком положении крокодилы лежат длительное время, практически не двигаясь. В этот момент на них без всякого страха взбираются черепахи, а также пернатые.

Интересный момент! Если добыча оказывается настолько близко, чтобы крокодил смог ее схватить, рептилия тут же выбрасывает тело вперед, за счет сильного взмаха своего хвоста. Ему только остается ухватить жертву мощными челюстями и проглотить. Если удается схватить крупную жертву, то ее хватит на обед нескольким крокодилам.

Несмотря на тот факт, что крокодилы не совсем уверенно чувствуют себя на суше, они периодически покидают свой водоем, удаляясь на несколько километров. Как правило, крокодилы перемещаются по земле неторопливо с растопыренными лапами, виляя хвостом и всем туловищем в разные стороны. Если нужно ускориться, то крокодил приподнимает свое туловище над землей, а лапы перемещает под корпус. Нильские крокодилы способны перемещаться по суше, таким образом, со скоростью до 12 км/час.

Сколько живут крокодилы

Благодаря замедленному метаболизму и превосходным адаптивным качествам, некоторые виды крокодилов доживают до 80–120 лет.

К сожалению, большинство из взрослых особей не доживают до такого возраста, поскольку на крокодилов охотится человек, как ради мяса, так и ради кожи, которая дорого ценится на черном рынке.

Многие виды характеризуются кровожадностью и зачастую нападают на людей. К ним относятся гребнистые, а также нильские крокодилы. Самыми безобидными из видов считаются рыбоядные узкорылые и небольшие тупорылые крокодилы.

Виды крокодилов

На сегодняшний день ученые описали 25 видов крокодилов, представляющих 8 родов и 3 семейства. Отряд крокодилов состоит из таких семейств:

  • Семейство Crocodylidae представлено 15 видами настоящих крокодилов.
  • Семейство Alligatoridae представлено 8 видами аллигаторов.
  • В семейство Gavialidae входит 2 вида гавиаловых.

Некоторые специалисты считают, что существует всего 24 вида, а некоторые упоминают о 28 видах.

Среда обитания

Семейство крокодилов встречается везде, за исключением территории Европы и Антарктиды, отдавая предпочтение тропикам и субтропикам. Большинство видов обитает в пресных водоемах, а отдельные виды предпочитают солоноватую воду, обитая в речных эстуариях.

Практически все виды населяют речки и мелкие озера, с медленным течением, за исключением гребнистых крокодилов.

Интересно знать! Гребнистые крокодилы, обитающие в пределах Австралии и Океании, с легкостью пересекают большие морские заливы, а также проливы, оказываясь на различных островах. Несмотря на то, что их природными местами обитания считаются морские лагуны и дельты рек, этих огромных рептилий видели в море, на удалении до полутысячи километров от суши.

Миссисипские аллигаторы отдают предпочтение непроходимым болотам.

Что едят крокодилы

Как правило, крокодилы предпочитают охотиться по одиночке, хотя имеются виды, которые охотятся группами, загоняя свою жертву в кольцо.

Взрослые особи могут атаковать достаточно крупных животных, которые оказываются рядом с водоемами. Такими животными могут быть:

  • Носороги.
  • Антилопы гну.
  • Зебры.
  • Буйволы.
  • Бегемоты.
  • Львы.
  • Молодые слоны.

По силе укуса, ни одно животное, обитающее на Планете, не может сравниться с крокодилами. Такие возможности подкреплены особым строением зубов, когда мелкие зубы, расположенные на нижней челюсти, соответствуют крупным верхним зубам. Попадая в пасть крокодила, у жертвы нет никаких шансов на спасение. К сожалению, подобная формула обладает одним важным недостатком: крокодилы не способны жевать пищу, а глотают ее целиком, разрывая на фрагменты. Когда крокодил начинает разделывать свою жертву, он прибегает к вращательным движениям вокруг своей оси. Это помогает как бы «выкрутить» один из фрагментов, зажатых в пасти.

Интересная информация! За один раз крокодил заглатывает до 23 процентов пищи, по отношению к собственному весу. Если сравнить человека, то при весе в 80 килограммов он бы съедал за обедом больше 18 килограммов.

Основу рациона питания крокодила составляет рыба, хотя по мере взросления гастрономические предпочтения существенно меняются. Будучи молодыми, рептилии кормятся различными беспозвоночными, в том числе червями, насекомыми, моллюсками и ракообразными. По мере взросления, в рационе питания появляются земноводные, пернатые и пресмыкающиеся. Процветает также каннибализм, когда совсем взрослые особи нападают на молодых крокодилов. В рационе питания находится место и падали, когда крокодилы припрятывают остатки пищи, после чего возвращаются к своим «заначкам», когда остатки пищи уже протухли.

Размножение и потомство

Период размножения начинается с жестких схваток самцов, которые яростно защищают свою территорию.

Процесс развития яиц

Откладывая яйца, самки, в зависимости от вида выбирают подходящие места на отмелях или на суше, зарывая места кладок в песок или прикрывая их землей, травой и листьями. На солнечных участках глубина ямок достигает полуметра, а на затененных участках глубина их совсем незначительная.

Количество яиц может находиться в пределах 10-100, в зависимости от вида. По внешнему виду крокодильи яйца напоминают куриные или гусиные, но с более плотной скорлупой. Самка старается уберечь свою кладку от хищников, находясь рядом с ней. Это приводит к тому, что самка длительное время голодает. Срок развития зародышей зависит от температуры окружающей среды, поэтому может длиться от 2-х до 3-х месяцев. Температура окружающей среды влияет на пол будущего потомства: при температуре окружающей среды 31-32 градуса на свет появляются мужские особи, а если температура ниже или выше, то женские. Как правило, потомство появляется на свет одновременно.

Появление на свет

Процесс появления на свет маленьких крокодильчиков весьма занимательный и не проходит без помощи их матери. Пытаясь выбраться из яиц, потомство подает звуковой сигнал, после чего самка спешит к ним на помощь. Если необходимо, то она раскапывает кладку, помогая маленьким крокодилам выбраться на поверхность. После этого она может перенести их в водоем, при этом многие добираются самостоятельно.

Важный момент! Не все виды крокодилов заботятся о своем потомстве. Ложные гавиалы не остаются возле кладок яиц, поэтому будущее потомство их не интересует.

Несмотря на столь вооруженную пасть, рептилия никогда не наносит травм маленьким крокодилам за счет наличия специальных барорецепторов. Следует обратить внимание на один интереснейший факт: самки в пылу своих родительских забот, зачастую переносят к водоему маленьких черепашек, если их гнезда располагаются в непосредственной близости. Используя такой прием, черепахи обеспечивают безопасность и своих кладок.

Процесс роста и развития

После появления на свет потомства, на протяжении нескольких дней мать внимательно относится к потомству, реагируя на каждый их звук. Затем маленькие крокодильчики обрывают связь со своей родительницей, рассредоточиваясь по всему водоему и надежно укрываясь в густых водных зарослях. С этого момента их жизнь превращается в сплошной ад, поскольку многие плотоядные, а также взрослые крокодилы не против, чтобы молодой крокодильчик оказался в их рационе питания. Поэтому молодым крокодилам приходится укрываться в водных зарослях на протяжении нескольких лет.

Интересно знать! В первые годы жизни молодые крокодилы растут достаточно быстро, а затем скорость их роста заметно уменьшается и составляет всего несколько см в год. Эти небольшие темпы роста сохраняются на протяжении всей жизни, поэтому, чем старше крокодил, тем он длиннее.

За первых пару лет их масса увеличивается, как минимум в 3 раза, но и такая скорость набора веса не спасает молодое потомство. В первые годы жизни погибает до 80 процентов молодняка. Половая зрелость особей наступает не раньше, чем по достижении 8 летнего возраста.

Естественные враги крокодилов

Крокодилов не спасает ни их мощный, в виде брони, кожный покров, ни острые зубы, ни уникальная, защитная окраска. Чем меньше крокодил, тем больше опасностей его подстерегает. Львы поджидают их на суше, поскольку крокодилы довольно неуверенно чувствуют себя за пределами водоемов. Бегемоты запросто справляются с ними прямо в воде, перекусывая пополам. Слоны, заметив крокодила на суше, вряд ли оставят его в покое, пока не затопчут несчастного. Это, что касается взрослых особей, а с молодняком и того хуже, поскольку многие, небольшие хищные животные охотятся на новорожденных крокодильчиков, а также на кладки с яйцами.

К таким животным и пернатым относятся:

  • Цапли и аисты.
  • Павианы.
  • Марабу.
  • Гиены.
  • Черепахи.
  • Мангусты.
  • Вараны и т.д.

Молодые крокодилы также входят в рацион питания анаконд и ягуаров.

Популяция и статус вида

В середине прошлого столетия специалисты обеспокоились будущим крокодилов, поскольку объемы промышленной добычи превысили 7 млн. особей в год.

Угрозы для популяций

Когда европейцы приступили к массовому осваиванию тропических широт, крокодилы превратились в объекты, как промысловой, так и спортивной охоты. Особенно ценилась кожа крокодилов, мода на которую никуда не делась и в наши дни. Вначале 20 века массовое истребление этих рептилий привело к тому, что на грани исчезновения сразу оказалось несколько видов. Эти виды представлены:

  • Сиамскими крокодилами.
  • Нильскими крокодилами.
  • Миссисипским аллигатором и тонкорылым крокодилом.

В США за год убивали до 50 тыс. особей, что заставило правительство разработать и внедрить ряд защитных мероприятий, чтобы исключить возможность исчезновения вида.

Второй, не менее важный фактор, который существенно влияет на общую численность крокодилов, связан с бесконтрольным сбором яиц для фермерских хозяйств, где искусственно выращивают этих пресмыкающихся. В последствии из них получают шкуру и мясо. Именно такая причина послужила значительному уменьшению популяции сиамских крокодилов, обитающих в Камбодже, в озере Тонлесап.

Стоит отметить! Сбор яиц, а также массовое истребление не считаются специалистами основными факторами, которые существенно снижают поголовье крокодилов. В наши дни основной угрозой считается уничтожение привычных мест обитания крокодилов, что связано с жизнедеятельностью человека.

В результате бурной деятельности человека, практически исчез гангский гавиал, а также китайский аллигатор, который в наши дни в привычных местах обитания практически не встречается. Кроме этого, на популяции крокодилов в глобальных масштабах, оказывают влияние различные антропогенные факторы, такие как загрязнение природной среды, появление в прибрежной зоне нетрадиционной растительности и другие.

Изменение состава растительности в прибрежной зоне влияет на освещенность почвы, а также на освещенность кладок яиц, что оказывает существенное влияние на процесс инкубации. В результате, нарушается половая структура поголовья, что приводит к вырождению вида. Крокодилы способны спариваться между собой независимо от вида, но это никак не влияет на увеличение популяции крокодилов.

Важный момент! В результате межвидовых спариваний на свет появляются гибриды, которые растут значительно быстрее и отличаются большей выносливостью и устойчивостью по отношению к различным внешним факторам. К сожалению, они не способны воспроизводить себе подобных.

Благодаря фермерам, в местные водоемы попадают посторонние крокодилы, которые начинают спариваться с аборигенными видами. За счет гибридизации получается полное вытеснение аборигенных видов. Так произошло с кубинскими крокодилами, а в настоящее время под угрозой находится новогвинейский крокодил.

Крокодилы и экосистема

То, что крокодилы являются существенным звеном в цепочке всей экосистемы планеты, можно констатировать, если проанализировать ситуацию с заболеваемостью малярией в ЮАР. Это случилось потому, что в стране практически полностью истребили нильских крокодилов, после чего резко выросло количество людей, заразившихся малярией. В результате, специалисты обратили внимание на весьма простую цепочку. Оказывается, крокодилы принимали участие в регулировании численности цихлид, которые питались в основном карповыми видами рыб, а карповые предпочитают питаться комариными куколками и личинками.

В результате снижения численности крокодилов, цихлиды расплодились до такой степени, что просто сожрали всех карповых, обитающих в водоеме. Как результат, на свет появилось огромное количество малярийных комаров.

Когда внимательно проанализировали этот сбой в экосистеме, взяв во внимание увеличение численности заразившихся малярией, власти ЮАР создали условия для разведения и репродукции нильских крокодилов.

Охранные меры

Уже в середине прошлого века, многие виды крокодилов были занесены в Красную книгу МСОП под различными статусами, которые свидетельствовали о серьезности ситуации.

Эта весьма тревожная ситуация практически осталась без изменений и в наши дни. Исключением является только миссисипский аллигатор, который был удален из списка, благодаря своевременно принятым мерам по сохранению вида. Сохранением, а также увеличением численности особей занимается международная организация. В обязанности этой организации входят такие мероприятия, как:

  • Охрана крокодилов и их изучение.
  • Подсчет количества особей.
  • Оказание помощи крокодиловым фермам и питомникам, предоставляя различную информацию.
  • Проведение международных экспертиз.
  • Организация различных форумов и конференций.
  • Издание печатной продукции.

Все виды крокодилов прописаны в приложениях Вашингтонской Конвенции о международной торговле различными видами флоры и фауны, которые оказались на грани исчезновения. Этот документ позволяет регулировать процесс транспортировок диких животных через государственные границы всех стран.

Крокодил — грозный хищник водоемов. Сколько лет они живут, их виды, размеры, ареал обитания

Крокодилов трудно назвать милыми. Большинству людей они внушают страх и отвращение. Между тем, зоологи считают их одними из самых удивительных животных, ведь они живут на планете со времён динозавров.

Крокодилы: фото и описание рептилий

Плоское тело крокодилов вытянуто и покрыто жёсткой чешуйчатой кожей, Возможно, именно поэтому они получили своё название: «крокодил» переводится с греческого языка как κρόκη δεῖλος – «галечный червь».

Внешний вид

Максимальная длина, которую может иметь туловище крокодила – 6м. Однако таких размеров лишь иногда достигают взрослые самцы гребнистых крокодилов. В среднем размер этих рептилий – от двух до пяти метров.

Животные имеют плоскую голову с вытянутой передней частью – рылом – и высоко расположенными глазами. Это позволяет им, подолгу лёжа в воде, выставить над её поверхностью ноздри и глаза. Благодаря особо устроенной носоглотке, крокодилы могут дышать через нос, оставляя под водой открытую пасть. Они способны длительно задерживать дыхание и по два часа на подниматься на поверхность воды.

Хвост, похожий на весло, кажется сдавленным с двух сторон. Передвигается крокодилы на коротких и толстых лапах. На задних конечностях расположены четыре пальца, соединённых перепонкой, на передних – пять пальцев.

Несмотря на то, что эти рептилии относятся к холоднокровным животным, плотная кожа и большая масса тела помогают крокодилам летом поддерживать постоянную температуру. У крупных особей колебания составляют меньше 1 градуса, у мелких – от 3° до 5°.

Теплокровные животные обладают способностью поддерживать постоянную температуру тела за счёт собственного обмена веществ. У холоднокровных она изменяется в зависимости от внешних условий.

Особенности строения

Своеобразие строения крокодилов позволяет им хорошо адаптироваться в окружающей среде:

  • под водой они могут закрывать уши и ноздри специальными клапанами;
  • вся поверхность кожи крокодилов покрыта чувствительными рецепторами, благодаря которым он улавливает малейшее движение воды;
  • благодаря тому, что поля зрения перекрываются, крокодилы обладают бинокулярным зрением и могут точно оценивать расстояние до наблюдаемого объекта;
  • внутреннее ухо хорошо развито, поэтому они отличаются отличным слухом;
  • крокодильи зубы имеют коническую форму, а внутри – полости; по мере стачивания зубов, на их месте вырастают новые – так происходит раз в один или два года;
  • пережёвывать пищу крокодилы не могут, поэтому органы пищеварения устроены так, чтобы переваривать большие куски – в желудке с толстыми стенками находятся специальные камни – гастролиты, которые улучшают пищеварения, а при необходимости они выполняют и другую функцию – менять центр тяжести для погружения в воду;
  • череп и спина крокодилов надёжно защищены от повреждений костными пластинами;
  • жёсткая кожа защищает тело от высыхания;
  • в брюшной области расположены рёбра, не соединённые с позвоночником, выполняющие функцию дополнительной защиты внутренних органов;
  • органы дыхания работают так, чтобы крокодил мог нормально чувствовать себя и на суше, и в воде: лёгкие вмещают большой объём воздуха.

Несмотря на то что строение крокодила в целом очень сходно с пресмыкающимися, их кровеносная система намного более совершенна, чем у большинства представителей этого класса. Так, сердце состоит из двух желудочков и двух предсердий. Специфический механизм, заменяющий артериальную кровь на венозную, позволяет при необходимости ускорить процесс пищеварения. За счёт того, что последняя насыщена углекислотой, происходит дополнительное выделение желудочного сока.

Скелет напоминает о связи крокодилов с вымершими родственниками – динозаврами: шейный отдел состоит из 9 позвонков, туловище – из 17, а хвост – из 37.

Во время голода и засухи крокодилы могут впадать в состояние, подобное анабиозу. В это время животные зарываются в грунт на многие месяцы. Спячка прекращается , когда начинается поступление воды.

Анабиозом (древнегреческий: ἀνα-βίωσις, ἀνα-βίωσεως – «воскресение») называется состояние организма, для которого характерно замедление жизненных процессов под воздействием внешних факторов: понижение температуры, отсутствие пищи и др. Если организм попадает в благоприятные условия, жизненные функции восстанавливаются.

Крокодил — земноводное или пресмыкающееся

Отдаленных потомков динозавров – крокодилов – современная классификация животного мира относит к пресмыкающихся. Однако по образу жизни их нередко их путают с амфибиями.

Земноводные (амфибии) – класс примитивных хладнокровных животных, которые занимают промежуточное положение между водными и наземными позвоночными. Большинство земноводных обитает одновременно и на суше, и в воде. В развитии проходят несколько стадий: яйцо – личинка – стадия метаморфоза – взрослое состояние.

Пресмыкающиеся (рептилии) – класс позвоночных животных, обитающих на суше и в воде. Кожа этих хладнокровных животных покрыта чешуйками, дыхание осуществляется через лёгкие. Большинство рептилий имеют четыре конечности и размножаются откладыванием яиц.

Несмотря на то, что крокодилы – хладнокровные животные, обитающие и на суше, и в воде, некоторые особенности позволяют отнести их исключительно к классу рептилий:

  • дышат крокодилы с помощью специальных органов – лёгких, и, в отличие от земноводных, не имеют кожного дыхания;
  • детёныши крокодилов появляются на свет полностью сформированными, а оплодотворение происходит внутри организма, в противоположность амфибиям;
  • одно из главных отличий – наличие шейных позвонков, которые позволяют крокодилам поворачивать голову.

Кроме того, существует ещё целый ряд отличительных особенностей.

Разница между крокодилами и аллигаторами

Отряд крокодилов включает три семейства:

  • настоящих крокодилов;
  • аллигаторов;
  • гавиаловых.

При внешней схожести крокодилы и аллигаторы во внутреннем строении имеют множество различий в строении скелета, мускулатуры, в обмене веществ и особенностях движения.

Внешне аллигатора можно отличить:

  • по размерам зубов: у крокодилов зубы заметно крупнее и острее;
  • по количеству зубов: у крокодилов, в зависимости от вида, видны 64 – 72 зуба, а у аллигаторов – от 72 до 86;
  • по форме морды: у аллигаторов она более тупая, U-образная; при сомкнутых челюстях у аллигаторов не виден нижний 4-ый зуб;
  • по среде обитания: крокодилы могут жить в морской воде, аллигаторы – только в пресной (за редким исключением);
  • по пищевому рациону: аллигаторы могут употреблять растительную пищу.

Один из представителей семейства аллигаторов – кайман. Самые крупные особи достигают в длину 3,5 метров и весят около 200 кг, но в среднем эти животные имеют более скромные габариты – при длине 2 метра их масса около 60 кг.

Интересно! Аллигатор, останки которого были найдены в горах Амазонки, признан самым крупным хищником из когда-либо живших на Земле. Предположительно его длина была 12 метров, масса тела около 18 тонн, возраст находки – приблизительно 8 млн. лет.

Третье семейство – гавиалы. По внешнему и внутреннему строению они очень похожи на Настоящих крокодилов. Их можно отличить по узкому рылу с угловатым расширением на конце. При внушительной длине от 3 м до 5 м гавиалы имеют относительно небольшую массу тела: от 140 кг до 185 кг. Кормятся эти рептилии лягушками и рыбами.

Раскопки говорят о том, что гавиалы обитали на больших территориях Евразии, Южной Америки и Африки, но сегодня они находятся на грани исчезновения. Сейчас их можно встретить в бассейнах рек Ганг, Инд, Маханди и других водоёмах, расположенных на территории полуострова Индостан.

Основные виды крокодилов

Сегодня на Земле живут не менее 15 видов настоящих крокодилов, 2 вида гавиаловых и 8 видов аллигаторов.

Гребнистый крокодил

Принадлежит к семейству настоящих крокодилов – самых крупных и коварных хищников. Эти удивительные животные имеют отличный слух и зрение. Их отличительная особенность –- способность издавать звуки, напоминающие лай собаки или мычание коров.

Интересно!

Гребнистого крокодила может привлечь к берегу поскуливание щенка. Пользуясь этим, охотники выманивают хищников на сушу и заставляют идти за собой.

Самцы имеют размер до 7 м в длину, самки короче почти наполовину. Масса животных может варьировать от полутонны до тонны. Размер увеличивается в течение всей жизни. Возраст гребнистого крокодила можно узнать по коже: стареющие (более 40 лет) рептилии имеют зеленый цвет, молодые – жёлтую окраску.

Гребнистые крокодилы хорошо переносят как солёную, так и пресную воду. Селятся на реках, озёрах, в болотах, могут уплывать в море. Ареал обитания этих хищников – Тихий океан, Австралия, побережья Индийского океана.

Для жителей этих регионов крокодилы представляют серьёзную опасность – они могут беззвучно выкрасть человека так, что соседи этого даже не заметят. Не меньшую опасность представляют они для людей на берегах рек, сбивая с ног ударом хвоста и хватая зубами за ногу или руку.

Нильский крокодил

В Древнем Египте эти животные почитались как священные, их выращивали в специальных питомниках, а после смерти мумифицировали. Сегодня на берегах Нила крокодилов можно встретить лишь в северных районах. Кроме того, они широко распространены в Африке, на Мадагаскаре, На Сейшельских островах, а также в некоторых районах Палестины.

Как и гребнистые представители семейства настоящих крокодилов, их нильские собратья – коварные хищники, нападающие на туристов, охотников и путешественников. Их кожа покрыта роговыми щитками, спина имеет неопределённый зелёно-бронзовый оттенок, брюхо – жёлтый цвет. Средние размеры нильских крокодилов около 5 – 6 м. Существуют легенды о десятиметровых африканских экземплярах.

Болотный крокодил

По сравнению с другими настоящими крокодилами, болотный вид (магер) имеет особое строение морды, по ширине превосходящей длину почти в полтора раза, что делает его похожим на аллигатора. Кроме того, он значительно меньше нильского и гребнистого крокодила. Максимальная длина не превышает 5 м, в среднем – около 2 м, вес приблизительно 450 кг.

Малыши, вылупившиеся из яиц, имеют длину не более полуметра. Они издают звуки, похожие на щебетание, а взрослые животные способны общаться между собой с помощью голоса.

В зависимости от возраста, меняется не только манера общения, но и окраска. Молодые крокодилы на спине имеют чёрные полосы на светло-буром фоне. Взрослые окрашены с серо-коричневые или серые цвета, а полосы выражены заметно меньше.

Рацион болотных крокодилов мало отличается от нильских и гребнистых рептилий. Этот вид способен отлично адаптироваться к разнообразным условиям: его можно встретить не только в реках, озёрах, болотах, лагунах, но и в каналах, бассейнах и других искусственных сооружениях Индии и Шри-Ланки. В поисках пропитания могут по суше преодолевать расстояния до нескольких километров.

Американский острорылый крокодил

Внешне острорылый крокодил напоминает аллигатора. Из-за заострённых челюстей, узкой морды и бугров возле глаз до 1875 года этих животных ошибочно назвали остромордыми аллигаторами.

Рептилии этого вида в среднем вырастают от 2,5 до 4 м. При рождении они имеют длину менее 30 см и весят всего 60 г. От других настоящих крокодилов их отличает меньшее количество костяных пластин, расположенных на спине, и сероватая окраска. Молодые особи имеют на спине чёрные полосы и зеленоватый окрас.

Острорылые крокодилы широко распространены в Южной и Северной Америке – именно поэтому к их названию добавлен термин «американский». Эти рептилии плохо переносят низкие температуры, поэтому селятся в районе полуострова Флорида, на юге Мексики, в Центральной Америке, Колумбии и Эквадоре. Больше всего их в Коста-Рике. По сравнению с нильскими и гребнистыми собратьями эти крокодилы гораздо реже нападают на людей.

Африканский узкорылый крокодил

Отличительная особенность африканских крокодилов – небольшие размеры (менее 2,5 м). Благодаря тому, что на спине расположены костяные пластины, сливающиеся с чешуёй, их называется иначе панцирными крокодилами. Пятнистая окраска этих рептилий напоминает гавиалов и аллигаторов.

Африканские крокодилы одиночки, они редко живут стаями, общение ограничивается спариванием во время брачного периода Ареал распространения – западная Африка, побережье Камеруна и остров Биоко.

Оринокский крокодил

Морда оринокского крокодила напоминает африканского узкорылого, однако, размеры этих рептилий значительно больше –самка вырастает длиной до 3,5 м, самец – до 5 м. Окраска кожного покрова изменяется от светло-зелёного с чёрными пятнами до тёмно-зелёного.

Своё название этот крокодил получил по реке Ориноко расположенной в Южной Америке. Кроме того, его можно встретить в других районах Венесуэлы, а также в реках и озёрах Колумбии. Это один из самых редких видов – сегодня в дикой природе насчитывают менее 1500 особей.

Австралийский узкорылый крокодил

Рептилий этого вида иначе называются «крокодил Джонсона» по фамилии первооткрывателя. Они имеют светло-коричневую окраску с черными полосами на хвосте и спине, крупную чешую, покрывающую бока и лапы.

Размеры самцов варьируют от 2,5 м до 3 м, самки вырастают до 2 км. узкорылые рептилии предпочитают пресные водоемы Западной и Северной Австралии и Квинсленд. В реках можно встретить более мелкую разновидность длиной менее 1,5 м с тёмной окраской.

В настоящий момент из-за активной охоты количество австралийских крокодилов заметно сократилось в последние 50 лет появляется программы по изучению и сохранению этого вида.

Филиппинский крокодил

Филиппинский – один из самых редких видов настоящих крокодилов – на сегодняшний день насчитывается не более 200 особей. Эти рептилии представляют собой эндемичный вид, характерный для Филиппинских островов. Селится, в основном, в закрытых водоёмах, расположенных в отдалённых районах, поэтому факты нападение на человека достаточно редки.

Его отличает широкая морда и крупная чешуя. Размер самцов – максимум до 3,5 м, самки заметно меньше. Окрас от серого до коричневого.

Новогвинейский крокодил

Имеет приблизительно такие же размеры, как филиппинский крокодил, и похожий окрас. Однако его отличает более узкая морда и наличие чёрных пятен на тёмно-коричневом хвосте.

Селится преимущественно во внутренних пресных водоёмах острова Новая Гвинея, неплохо переносит солоноватую воду. Молодняк питается птицами, змеями, земноводными, взрослые животные могут нападать на крупных млекопитающих.

Кубинский крокодил

Кубинских крокодилов нетрудно отличить от других представителей семейства по особенной высокой походке – живот никогда не касается земли. Они могут высоко выпрыгивать из воды во время охоты, взлетать в воздух, отталкиваясь от земли, и преодолевать на суше большие расстояния, развивая скорость до 17 км/ч.

В отличие от других настоящих крокодилов, на суше они проводят гораздо больше времени, чем в воде. Внешне они отличаются широкой мордой, длинными ногами и яркой окраской с чёрно-жёлтым узором на спине. Зоологи считают их самыми агрессивными и умными рептилиями, способными к коллективным действиям. Вероятно, это качество помогает им справляться с более мощными гребнистыми крокодилами.

Размер кубинских крокодилов не более 3,5 м, однако, в результате раскопок появилась гипотеза о том, что ранее существовали особи длиной до 5,5 м.

Данный вид имеет очень ограниченный ареал обитания на Кубе – на острове Исла де ла Хувентуд и в болоте Сапата – и находится под угрозой вымирания. Сегодня на земле не более 6000 экземпляров.

Китайский аллигатор

Как и кубинский крокодил, китайский аллигатор сегодня имеет очень небольшую область распространения – берега реки Янцзы в Восточном Китае. Но, в отличие от последних, предпочитают большую часть жизни проводить в воде, ведут очень осторожный образ жизни. Свои жилища они покидают только по ночам.

Эти рептилии имеют короткие ноги и сильно развитый хвост, серо-жёлтый окрас, на спине – чёрные пятна. По всему телу молодых аллигаторов вместо пятен идут чёрные полосы. Длина самцов – 2,2 м, самок – около 1,7м.

Характер поведения и образ жизни

Все представители отряда крокодилов живут в тропическом и субтропическом климате. Большую часть времени они проводят в воде, неподвижно зависая над её поверхностью и выслеживая жертву. Внешне этого хищника можно принять за плывущую ветку дерева.

Однако как только крокодил замечает пришедшего на водопой зверя, водоплавающую птицу, рыбу, водяную черепаху или лягушку, он стремительно выскакивает из воды, схватывая добычу и утаскивая её на глубину. Животное, попавшее в пасть, не имеет шансов на выживание – челюсти накрепко сжимают жертву, и крокодил поедает её в воде.

Если добыча слишком крупная, например, антилопа, хищник, прижав тушу лапами, «отвинчивает» кусок, совершая вращения всем телом, повторяя приём несколько раз до тех пор, пока не насытится. Аналогичным образом поступают крокодилы и в драках с соперниками.

Правда, питаются крокодилы не ежедневно – из-за малоподвижного образа жизни потребность в энергии невелика. Например, нильские крокодилы принимают пищу 50 раз в год.

При кажущейся неповоротливости на суше эти рептилии могут передвигаться со скоростью до 10 – 17 км/ч, в зависимости от вида. Большинство крокодилов индивидуалисты. Они выбирают себе угодья, изгоняя со своей территории соперников. Крупный самец обычно хозяйничает на 20 – 40 гектарах.

Сколько живут крокодилы

Известный отечественный учёный-биолог Игорь Иванович Акимушкин (1929 – 1993 гг.) полагал что жить и развиваться эти рептилии могут до 100 лет. Между тем, сегодня есть сведения о крокодилах-долгожителях, перешагнувших этот рубеж. В Центре охраны природы в Южной Африке живёт крокодил, который в 2013 году отметил своё 110-летие.

Однако в среднем, по мнению зоологов, крокодилы в естественных условиях живут около 60 лет.

Где живут крокодилы в дикой природе

Непременным условием существования крокодилов являются тепло и вода. Они населяют болота и лагуны, озёра и реки. Большинство рептилий предпочитает пресную воду, однако неплохо чувствуют себя в солоноватой воде. Крокодилы некоторых видов могут плавать в море.

Что едят крокодилы

Рацион крокодилов, в среднем, состоит из рыбы, моллюсков, птиц, млекопитающих, включая человека. Нередки случаи каннибализма – поедания своих собратьев и детенышей. В зависимости от ареала обитания, каждый вид имеет своё меню.

Китайские аллигаторы питаются лягушками, моллюсками, рачками, рыбой, мелкими млекопитающими и птицами. При выращивании в неволе с удовольствием также едят мышей и крыс.

Молодые кубинские крокодилы поедают насекомых, рачков и рыбу, взрослые добавляют в своё меню черепах, кайманов, иногда – собак и свиней. Однако лучшее лакомство для этих животных – местные грызуны кубинские хутии, обитающие исключительно в этом регионе.

Агрессивные филиппинские рептилии питаются млекопитающими – свиньями, собаками, а также крупной рыбой, змеями и птицам. Маленькие крокодилы употребляют в пищу стрекоз, улиток креветок и мелкую рыбу.

Австралийский крокодил не опасен для людей – он предпочитает рыбу, рептилий, земноводных, изредка разнообразит рацион млекопитающими.

Рацион оринокских крокодилов в основном, состоит из рыбы и рептилий. Иногда они употребляют в пищу млекопитающих: капибар, лошадей, крупный рогатый скот, очень редко нападает на человека.

Еда самых опасных хищников – гребнистых и нильских крокодилов – люди, млекопитающие, рыбы и птицы. Детёныши питаются мелкой рыбой и насекомыми. Взрослые рептилии любят мясо коров, буйволов, обезьян, черепах, кабанов, представителей кошачьих, змей, крабов. После того, как жертва уничтожена, она должна пройти «обработку» в воде в течение пары суток. Гребнистые рептилии не гнушаются каннибализмом .

Как спариваются крокодилы

Период спаривания не зависит от сезона, но отдельные виды предпочитают особое время года. Например, острорылые крокодилы выбирают зимний период.

Брачный период

Это время сопровождается битвами самцов за обладание самками. Для привлечения самки самцы из особых желёз, расположенных на нижней челюсти, выделяют запах мускуса. Спаривание крокодилов происходит в воде, причём в процессе одновременно участвуют по нескольку самцов и самок.

Процесс развития яиц

Место на суше для гнезда определяет самка. За один раз она откладывает до нескольких десятков яиц, покрытых известковой скорлупой у крокодилов и кожистой оболочкой у аллигаторов. У всех видов яйца имеют удлинённую эллипсоидную форму.

Затем кладка закрывается травой, песком или землёй. Здесь яйца находятся до того момента, пока новорождённые крокодилы не начнут проявлять активность. Срок развития в яйце зависит от окружающей среды. Температура воздуха определяет не только длительность период развития, но и пол потомства: при +31°С – +32°С получаются самки, при температуре выше 33,5°С– самцы, в остальных случаях (от +32°С до +33,5°С) – и те, и другие.

Появление на свет

О своём намерении вылупится все маленькие крокодилы одновременно сообщают матери истошным писком, в ответ на который она раскапывает и разбивает яйца. Новорождённых крокодилица переносит в воду, держа во рту по нескольку штук. Размеры малышей зависят от вида, но в среднем они варьируют от 20 до 30 см.

Уход за детенышами

Выкупившееся из яиц потомство находится под присмотром родителей. Постоянно «переговариваясь» родители следят за тем, чтобы малыши не уходили далеко от «детского сада». Нередко в уходе за молодняком участвуют и самка, и самец.

Крокодилы опекают детёнышей несколько недель, а аллигаторы – до трёх лет. Несмотря на такую заботу, нередки случаи каннибализма в отношении потомства. Большую опасность представляют также птицы, ящерицы и млекопитающие.

Процесс роста и развития

Выжившие младенцы развиваются очень быстро. Рост крокодилов продолжается всю жизнь, правда с возрастом замедляется. Например, миссисипский аллигатор за первый год жизни вырастает до 45 см, а ещё за два года достигает 90 см.

Основу питания молодняка составляет мелкая рыба, моллюски, ракообразные, черви и другая «лёгкая» пища. У юных особей обычно светлый окрас, но с возрастом кожа темнеет, изменяется и расположение пятен на ней.

Где водятся крокодилы

Крокодилы – холоднокровные животные, поэтому жить они могут лишь в тёплом климате: в Индии и Китае, Южных районах Северной Америки, в Центральной и Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии, Африке.

На территории России эти пресмыкающиеся в естественных условиях не встречаются, однако, в последние годы для любителей экзотики начали открываться крокодильи питомники и в нашей стране.

Интересно! В посёлке Ольгинка, неподалеку от Туапсе, на протяжении нескольких лет существует специализированная ферма, где живут более сотни особей. Ещё один питомник с 2018 года существует в Подмосковной деревне Парфентьево, где содержатся более 50 крокодилов. В последние годы количество ферм увеличивается.

Естественные враги пресмыкающихся хищников

Коварные рептилии, которые держат в страхе человека, зверей и птиц, сами могут пострадать от других животных. Например, кайманы служат кормом для анаконд, ягуаров и гигантских выдр. Большую опасность для кубинских крокодилов представляют вороны и траурные трупиалы – они уничтожают новорождённых крокодилов и едят яйца. В результате до зрелого состояния вырастает лишь 1% рептилий.

В Индии при передвижении крокодилов по суше на них нападают слоны и львы. От последних они отбиваются зубами и хвостом, от слонов убегают, развивая удивительную для пресмыкающихся скорость.

Слоны, кроме того, очень не любят гавиалов. Зоологи считают, что они мстят за то, что гавиалы уничтожают слонят. Нередки схватки этих рептилий с медведями и тиграми.

Угрозы для популяций

Естественная борьба животных в природе может приводить к сокращению популяций, однако только вмешательство человека способно поставить под угрозу существование целых видов. В течение многих веков крокодилов уничтожали в погоне за деликатесным мясом и дорогостоящей износостойкой кожей, которая всегда свидетельствовала о высоком статусе её владельца.

Второй фактор, оказывающий пагубное влияние на крокодилов – техногенное влияние. Привычные места обитания загрязняются, порой осушаются болота и водоёмы – всё это вынуждает животных покидать освоенные места. В результате численность популяций падает.

Крокодилы и экосистема

Порой причиной исчезновения крокодилов является не только сам человек, но и те нарушения экосистемы Земли, которые возникают при его вмешательстве.

Так, в 2008 году в Австралии тростниковые жабы, завезённые на континент с Гавайских островов в 1930-х годах для борьбы с вредителями сахарного тростника, стали причиной гибели более половины поголовья крокодилов. Причиной стала их ядовитая кожа.

Охранные меры

Сегодня в Красную книгу занесены гавиалы, кубинские, оринокские, китайские и некоторые другие виды крокодилов.

В мире не один десяток лет существует практика разведения крокодилов в неволе на фермах и в зоопарках. При этом преследуются как коммерческие (получения мяса и кожи), так и охранные меры.

Интересные факты про крокодилов:

  • зоологи полагают, что вначале крокодилы жили на суше, но в процессе изменения условий перешли в воду; это утверждение подтверждается наличием органов дыхания, четырёхкамерного сердца и водонепроницаемой скорлупой яиц;
  • крокодил никогда не линяет – кожа растет вместе с телом;
  • точный возраст крокодила можно узнать только после его смерти, распилив поперёк кость, на которой, как на дереве, образуются «годовые кольца»;
  • в Буананвене (Филиппины) существует памятник самому длинному крокодилу, выросшему в неволе и умершему в 2013 году;
  • нередко крокодилов можно увидеть лежащими на берегу с открытой пастью; вопреки ожиданию, это не является признаком агрессии – таким образом рептилии охлаждаются;
  • во время поедания жертвы у крокодилов из глаз выделяется жидкость; это – защитная реакция на избыток соли;
  • крокодил – это животное , не поддающееся дрессировке ни при каких условиях.

Источники:

  • Удивительная живучесть крокодильего племени. А. Островский. 2011 г.
  • Черепахи и крокодилы островной Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи. Д. Т. Искандар. 2000 г.
  • Сенсорная эволюция на пороге: адаптации у вторично водных позвоночных. К. Швек. 2008 г.